Os descritores MeSH estão organizados em 16 categorias representadas por letras: de A a N, V e Z. Os descritores DeCS estão organizados em 5 categorias representadas por duas letras: HP, MT, SH, SP e VS. Dentro de cada subcategoria, os descritores são organizados hierarquicamente do mais geral ao mais específico em até treze níveis hierárquicos. Devido à estrutura ramificada, as hierarquias são, às vezes, chamadas de “árvores”. Considerando-se que o tesauro é poli-hierárquico, cada descritor DeCS/MeSH aparece em pelo menos um local nas ramificações, podendo aparecer em tantos locais adicionais quanto forem apropriados.

Na visão hierárquica, cada descritor é seguido pelo código que indica sua posição na hierarquia. Os códigos servem apenas para posicionar os descritores em cada ramo; eles não têm significado intrínseco. Os códigos estão sujeitos a alterações quando novos descritores forem adicionados ou quando a hierarquia for revisada anualmente para refletir as mudanças no vocabulário.

Veja a estrutura hierárquica dos descritores e a dos qualificadores DeCS/MeSH.

Data de atualização: junho/2022